Martin Degn bor i Skanderborg. Han er gået på pension, efter mange års virke som skolelærer. Et fag og job han har været glad for. Men drømmen for år tilbage, da han skulle vælge en uddannelse var at blive fotograf. Det var bare ikke muligt at finde en læreplads. Så var han kort inde over en trykker-uddannelse, men syntes heller ikke det var helt det rigtige. Efter et sabbatår fandt Martin Degn til gengæld det helt rigtige. Han fik en læreplads som håndbogbinder på Statsbiblioteket i Aarhus.
– Det var en fin arbejdsplads, og jeg blev meget glad for uddannelsen. Jeg blev fastansat efter læretiden og blev sendt til Norge, for at lære noget om konservering, fortæller Martin Degn.
Siden blev han ansat i Arkivæsenet, der består af Rigsarkivet og Landsarkiverne for de forskellige landsdele. Martin Degn blev ansat i Aabenraa. Det var et job, han var glad for, men de små værksteder, som alle havde både bogbinder- og konserveringsafdeling,blev efterhånden lukket, og Martin Degn ville ikke flytte med familien til København.
– Jeg indså, at håndbogbind måske ikke var det mest sikre fag. Derfor besluttede jeg, at tage en læreruddannelse, og det fag blev jeg også glad for, forklarer Martin Degn.
Interessen for bøger forsvandt ikke med en ny uddannelse
Men kærligheden og interessen for bogbind forsvandt ikke, så Martin Degn fortsatte også med at
binde bøger ind i sin fritid, og han fortsatte også med at være en del af en svensk/dansk bogbindergruppe, der hvert år arrangerede en sammenkomst. Og Martin Degn fortsatte også med at deltage i såvel indenlandske som udenlandske udstillinger og konkurrencer med sine håndindbundne bøger. Han har også gennem årene selv arrangeret mange konkurrencer. Det er også blevet til både diplom og priser.
– Det at kunne skabe noget ud fra bogens ramme (indhold) fascinerer mig. Man kan skabe en bog selv ved at skrive indholdet, eller man kan give bogen et udtryk, når den bliver indbundet, forklarer Martin Degn.
– I Skandinavien laver vi generelt meget enkle og fine bogbind. I Amerika derimod er der meget mere ”fyld” på bindet. Heller ikke i England regner de papirbind for noget. Jeg kan godt lide enkelhed og at lade papiret fortælle, fortsætter Martin Degn.
Arbejder meget med papir
Martin Degn er generelt fascineret af papir, og arbejder i sit værksted meget med farve på tapetklister, men hvordan er lidt af hans hemmelighed. Man fornemmer tydeligt interessen for papiret, når Martin Degn forklarer og viser rundt i værkstedet med det fine gamle udstyr.
Et arbejde for livet
Nu er Martin Degn godt nok gået på pension som folkeskolelærer, men han har stadig ikke lagt bøgerne på hylden. Man fornemmer, at arbejdet med at give bøgerne udtryk, er et arbejde for livet.
– Men det er da lidt af en udfordring, at det ikke er mit daglige virke. Det tager tid at komme i gang med en opgave. Arbejdsrytmen skal findes frem hver gang. Det er derimod ikke ideerne til opgavens udtryk. De kommer hurtigt, fortæller Martin Degn, og han fortsætter:
– Det er processen med at give bogen sit udtryk, jeg finder så spændende. Men når opgaven er løst, har jeg ikke noget mod at sælge bogen. Det er processen, der er så fascinerende, fortæller Martin Degn.
I Danmark er der måske små 30 håndbogbindere tilbage, og der uddannes ikke flere. I Sverige, Tyskland og England er det dog fortsat muligt at blive uddannet i det fine gamle håndbogbinderfag.
